Latinski Aesculus potječe od riječi esca što znači jelo. Plodovi služe kao hrana jelenima, srnama i drugim životinjama, dok ime vrste hippocastanum potječe od grčke riječi hippos što znači konj. Turci su navodno plod koristili kao lijek za konje. Drvo se koristi u stolariji i tokariji. Kora i plod upotrebljavaju se u narodnoj medicini. Plodovi nisu jestivi, ali se u jesen prikupljaju zbog svojih ljekovitih svojstava. Plod se nekada davno koristio za dobivanje škroba te za prehranu stoke i divljači u zimskim mjesecima. Ljekovitost divljeg kestena prepoznata još 1896. godine kada je jedan francuski liječnik napravio djelotvornu tinkturu. Nekada je u narodu vladalo praznovjerje da nošenje tri ploda divljeg kestena u džepu pomaže u liječenju raznih bolesti.
